Gelezen in november

November was een goeie leesmaand! Ik las 6 boeken uit en daarmee zit ik voor mijn reading challenge op 59 van 60 boeken! 🙌🏻 Ik weet nu ook al dat boek 60 Brimstone van Callie Hart zal zijn. Ik ben dat heel traag aan het lezen en van aan het genieten, maar mijn doel is wel om het in december uit te lezen.

Goed, wat las ik in november?

The Cinnamon Bun Book Store van Laurie Gilmore

Wanneer Hazel een geheim bericht vindt in een boek in de Cinnamon Bun Bookstore, besluit ze de mysterieuze codes verder te onderzoeken. Voor hulp schakelt ze Noah in, een charmante visser die al een tijdje een oogje op haar heeft. Samen volgen ze een reeks aanwijzingen door Dream Harbor in een spannende speurtocht. Terwijl de zoektocht vordert, blijkt hun opbloeiende chemie minstens zo warm als de versgebakken kaneelbroodjes uit de winkel.

⭐⭐⭐

Waardering: 3 uit 5.

Vorig jaar had ik The Pumpkin Spice Cafe gelezen en daarna was ik niet meer zo in de herfstmood om ook dit boek nog te lezen. Nu wel! Alleen had ik die herfstmood niet nodig… Het is eigenlijk totaal geen herfstboek, want het verhaal speelt zich af in de zomer, haha. 😅

Ik weet dat bij het vorige boek veel mensen hele hoge verwachtingen hadden en dan wat teleurgesteld waren, of het boek helemaal niet zo bijzonder vonden. Dit boek is gewoon een goed geschreven romantisch verhaal, niet meer of minder. Je moet er dan ook niets meer van verwachten. De personages zijn tof, de setting is supercozy en Noah is chefs kiss 😉

Ik moet toegeven dat ik het soms ook wel wat saai vond, maar misschien heb ik mijn eigen brein verrot door die smutty fantasy verhalen, haha. Alleszins: niet teveel over nadenken en gewoon genieten zou ik zeggen.

The Prince and the Player van Nora Phoenix

Een Noorse prins krijgt toestemming om een jaar undercover te studeren aan een Amerikaanse universiteit en sluit zich daar aan bij het voetbalteam. De teamcaptain, Farron, mag hem echter meteen niet, wat leidt tot felle spanningen tussen hen. Die vijandigheid verandert plots in aantrekkingskracht wanneer ze elkaar kussen – iets wat geen van beiden had zien aankomen. Terwijl de prins steeds dieper voor Farron valt, vreest hij dat de waarheid over zijn identiteit alles zal verpesten.

⭐⭐

Waardering: 2 uit 5.

Ah kijk, een enemies to lovers-verhaal! Daar ben ik normaal helemaal voor te vinden! Jammer genoeg viel het hier toch serieus tegen.

De chemie en connectie tussen de hoofdpersonages vond ik gewoon niet diep genoeg, om niet te zeggen: quasi onbestaand. Farron haat prins Tore, en oké, ik snap wel waarom – al vond ik het soms wat overdreven. Tore liet eigenlijk regelmatig zien dat hij best een goeie kerel was, dus na een tijdje dacht ik: komaan man, get over yourself! En dan, plots, kussen ze. Vanaf dat moment gaat het allemaal heel snel: ze belanden een paar keer in bed om de aantrekkingskracht “uit hun systeem” te krijgen, maar ik miste de momenten daartussen waarin ze elkaar echt leren kennen en hun gevoelens groeien.

Wat me ook stoorde, was die scène waarin ze betrapt worden in de kleedkamer. Een teamgenoot ziet hen zoenen, haalt meteen de hele voetbalploeg erbij en ze moeten dan direct voor iedereen uit de kast komen… totaal niet oké. En dan wordt er op dat moment blijkbaar ook beslist dat ze “samen” zijn, zonder dat daar echt een gesprek over plaatsvindt.

Nee, dit was niet echt mijn ding. Toch geef ik twee sterren. Tore’s posh Britse Engels vond ik wel leuk (ook al is hij niet eens Brits), en ondanks het wat knullige schrijfwerk en de toch wat geforceerde dialogen las het boek wel verrassend vlot.

Revolve van Bal Khabra

Sierra Romanova, ooit een Olympisch kunstschaatser, worstelt na een ernstig ongeluk met angst om terug het ijs op te gaan. Roekeloze hockeyspeler Dylan Donovan wordt na een gefaalde drugstest uit zijn hockeyteam gezet. Als Dylan terug wil kunnen hockey’en, moet hij samen met SIerra als paar trainen. Wat begint als rivaliteit groeit al snel uit tot iets diepers. Hun weg naar herstel blijkt even uitdagend als hun dans op het ijs.

⭐⭐⭐⭐⭐

Waardering: 4.5 uit 5.

Wat een fijn verhaal! Revolve heeft me echt verrast, ik heb er enorm van genoten. Dylan verdient absoluut een plaatsje op de lijst van beste book boyfriends: charmant, kwetsbaar, een beetje roekeloos, maar met een hart van goud. De nevenpersonages waren ook geweldig (ik hoop écht dat Kian zijn eigen boek krijgt!). En bonuspunten voor Bal Khabra: geen third-act breakup! Ik hou ervan wanneer een auteur spanning en groei in een relatie kan brengen zonder dat klassieke drama en die verdomde miscommunicatie.

Wat ik ook sterk vond, is de manier waarop angst en kwetsbaarheid in het verhaal verwerkt zitten. Dylan worstelt met de druk van en tegelijk haat naar zijn vader en zijn eigen fuck-it houding, terwijl bij Sierra het trauma van haar ongeluk en het verraad van haar vorige partner nog een grote rol speelt. Dat een beetje zwaardere, emotionele, wat “depressieve” laagje geeft het verhaal een beetje extra diepte en eerlijk gezegd heb ik dat wel graag (wat dat over mij zegt, laten we in het midden 😉).

Ik vond het mooi hoe Dylan echt all in gaat, terwijl Sierra meer tijd nodig heeft om zich open te stellen. Haar karakter voelde niet altijd helemaal consistent aan, maar dat maakte haar voor mij juist menselijk. Wie is er wél volledig eenlijnig? Ik niet alleszins.

Allez, ik vond het echt een leuk boek!

The Kiss Thief van L.J. Shen

Francesca Rossi is de beeldschone dochter van een machtige maffiafamilie in Chicago en leidt een beschermd, zorgeloos leven. Ze gaat trouwen met haar jeugdvriend Angelo en verwacht een rustige, voorspelbare toekomst. Maar dan verschijnt Wolfe Keaton, de meedogenloze vijand van de Rossi’s, die vastbesloten is hun familie te vernietigen. Tot hij Francesca leert kennen en alles verandert. Nu botst zijn bloedgebonden loyaliteit met onverwachte gevoelens, en de vraag rijst: kan liefde sterker zijn dan jarenlang gekoesterde haat?

⭐⭐

Waardering: 1.5 uit 5.

Ik liet mij verrassen door dit boek en kijk, ik was teleurgesteld. Waarom? Niet omdat Wolfe zo’n eikel is of omdat Francesca het cliché brave, maagdelijke vrouwtje is (al was dat dus ook echt allemaal heel ergerlijk). Maar omdat Francesca “onverwacht” zwanger wordt. Ik zet dat tussen aanhalingstekens, want is het echt onverwacht als je sekst zonder condoom en vertrouwt op je mannelijke partner om aan te geven dat je echt helemaal niet in je vruchtbare periode zit??? En hij wil absoluut geen kinderen. Hoe dom kun je zijn? Het toppunt is nog dat zij er daarna nog eens over aan het denken is en vindt dat hij er zoveel van weet… En dan weet ze al dat ze zwanger is. Om de een of andere reden is dat onverwachts zwanger worden dus iets wat ik echt ver-schrik-ke-lijk vind in boeken. Ik had dan ook daarna absoluut geen zin meer om verder te lezen. Ik heb dat dan toch gedaan, tegen beter weten in. Het werd er niet beter op.

Twilight van Stephenie Meyer

About three things I was absolutely positive.
First, Edward was a vampire.
Second, there was a part of him – and I didn’t know how dominant that part might be – that thirsted for my blood.
And third, I was unconditionally and irrevocably in love with him.

⭐⭐⭐⭐

Waardering: 3.5 uit 5.

Kijk, is dit boek een literaire parel? Nee. Is het geweldig goed geschreven? Ook — eerlijk is eerlijk — nee. Maar het is Twilight! Je houdt ervan of je haat het en ik hou er nog altijd van. Ik hou van de herfstige, gloomy sfeer, ik hou van hoe knullig Bella is, ik hou van Edward en zijn glinsters. Hij was mijn eerste book boyfriend en zal dat dus tot in de oneindigheid der tijden zijn. Er zijn zeker ook dingen waarvan ik met mijn ogen moet rollen, zoals Bella die na pakweg een week al unconditionally and irrevocably in love is met onze Edward, maar het blijft gewoon een tof boek. Ik snap dat er haters zijn, maar daar ben ik er geen van. Het was een fijn tripje down memory lane en ik heb samen met mijn lief naar de film gekeken om de trip af te sluiten. Geen spijt van! (lees: soundtrack staat weer op repeat hier)

Breaking Point van Mads Rafferty

Hockeyster Grayson Crawford zit diep in de problemen en stemt in met een nep-relatie om zijn imago te redden, maar hij wil dat alleen doen met zijn assistente Bella. Bella heeft haar handen al vol aan zijn chaos en wil haar hart gesloten houden, maar door haar moeder’s verslechterende gezondheid heeft ze geen andere keuze dan mee te spelen. In het openbaar lijken ze het perfecte koppel, maar privé beginnen de grenzen te vervagen. Met elke blik en kus ontdekken ze dat ze misschien precies zijn wat de ander nodig heeft.

⭐⭐⭐

Waardering: 3 uit 5.

Nog een boek met een Bella in de hoofdrol! Dit boek had zo’n goeie reviews dat ik best wel hoge verwachtingen had en dan… een beetje teleurgesteld werd. Ik vond Bella niet overtuigend genoeg, denk ik. Na weken rond elkaar heen draaien komt ze ineens uit de lucht vallen als onze man zegt dat hij haar wil. HALLO??!! Ugh. Echt waar. 🙄 Je kunt niet eerst meedoen met hem en dan totaal oblivious zijn in dit geval. Het was echt wel duidelijk dat hij een serieuze boon voor haar had. En dan elke keer komt ze weer op de proppen met hun “overeenkomst”. 🙄🙄 Daarnaast vond ik het soms ook gewoon wat knullig geschreven ofzo. Het lag me niet helemaal.

Wat ik eigenlijk ook jammer vond, is dat Bella endometriose heeft en dat komt dan één keer aan bod en daarna wordt er niet meer over gesproken. Daarnaast heeft de mama van Bella kanker, Bella heeft dus endometriose en plots ook OCD (waar we het hele boek niets van merken tot op het einde), beste vriendin Layla heeft Lupus, Grayson is verslaafd aan alcohol. Het is wel allemaal wat veel en tegelijk niet genoeg uitgewerkt.

Het boek doet het dan wel weer goed op vlak van de privéproblemen van beide personages. Terwijl ik doorheen het boek niet echt een grote band voelde met de personages (en die ene “spicy” scène liet me koud, echt), vond ik het hele rouwproces van hem en de situatie met haar zieke moeder wel heel goed uitgewerkt. Ik heb zelfs een traan gelaten. Dus dan toch nog drie sterren. En Grayson is wel lief.

📖 Heb jij iets goed gelezen de afgelopen maand?